Οι πωλήσεις της κούκλας εκτινάχθηκαν μετά την κυκλοφορία της ταινίας. H δημιουργός της Barbie, Ρουθ Χάντλερ εμπνεύστηκε βλέποντας την κόρη της να παίζει με χάρτινες «ενήλικες» κούκλες.
Για τη δημιουργία της Barbie, η Χάντλερ αντέγραψε μια ενήλικη κούκλα που γνώριζε μεγάλη επιτυχία στη Γερμανία.
Ξανασχεδίασε την κούκλα με τη βοήθεια του μηχανικού Τζακ Ράιαν, που εμπνεύστηκε τον μηχανισμό που έδινε κίνηση στη Barbie.
Η πρώτη Barbie παρουσιάστηκε στις 9 Μαρτίου 1959 στην Νέα Υόρκη και κόστιζε 3 δολάρια. Οι γονείς αντέδρασαν στην ιδέα μιας ενήλικης κούκλας με στήθος και δική της γκαρνταρόμπα.
Γύρω από την Barbie στήθηκε μια ολόκληρη «βιομηχανία» παιχνιδιών – αξεσουάρ. Αν και η Mattel ήθελε να φτιάξει μια κούκλα που να εμπνέει τα κορίτσια να γίνουν οτιδήποτε θελήσουν, η Barbie έγινε συνώνυμο της ρηχής γυναίκας.
Η Barbie δεν έφερε τύχη στους δημιουργούς της που εμπλέξαν σε έναν ατέλειωτο δικαστικό αγώνα, διεκδικώντας την πατρότητά της.
Η Ρουθ Χάντλερ καταδικάστηκε για απάτη ενώ ο Τζακ Ράιαν σπατάλησε τα κέρδη του και πέθανε πικραμένος και χρεωκοπημένος.
