Ήταν 14 Μαρτίου του 1879 όταν γεννήθηκε ο Άλμπερτ Αϊνστάιν, γιος ενός Εβραίου ηλεκτρολόγου μηχανικού στο Ουλμ της Γερμανίας. Οι θεωρίες της ειδικής και γενικής σχετικότητας του Αϊνστάιν άλλαξαν δραστικά την ανθρώπινη κατανόηση του σύμπαντος και η εργασία του στη θεωρία των σωματιδίων και της ενέργειας.
Βοήθησε να γίνει δυνατή η κβαντική μηχανική και, τελικά, η ατομική βόμβα.
Μετά από μια παιδική ηλικία στη Γερμανία και την Ιταλία, ο Αϊνστάιν σπούδασε φυσική και μαθηματικά στην Ομοσπονδιακή Πολυτεχνική Ακαδημία της Ζυρίχης της Ελβετίας.
Το 1905 ήταν το έτος, το οποίο οι ιστορικοί αποκαλούν annus mirabilis – το «θαυματουργό έτος» – όπου ο κορυφαίος επιστήμονας δημοσίευσε πέντε θεωρητικές εργασίες που επρόκειτο να έχουν βαθιά επίδραση στην ανάπτυξη της σύγχρονης φυσικής. Οι πρωτοποριακές επιστημονικές ιδέες του Αϊνστάιν έκαναν το όνομά του συνώνυμο της ιδιοφυΐας, αλλά ήταν επίσης διάσημος για τις ειρηνιστικές του απόψεις και την υποστήριξη του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα. Παρακάτω αναδεικνύουμε δέκα εκπληκτικά γεγονότα γύρω από την ζωή και το έργο του που πιθανόν δεν γνωρίζετε.
1. Ο Αϊνστάιν ως παιδί δεν είχε αποτύχει στα μαθηματικά
Τα παιδιά με χαμηλές επιδόσεις στο σχολείο έχουν εδώ και καιρό παρηγορηθεί στον ισχυρισμό ότι ο Αϊνστάιν δεν τα πήγαινε καλά με τα μαθηματικά όταν ήταν νέος, αλλά τα αρχεία δείχνουν ότι ήταν στην πραγματικότητα ήταν ένας εξαιρετικός μαθητής. Πήρε υψηλούς βαθμούς κατά τη διάρκεια των σχολικών του ημερών στο Μόναχο, και απογοητεύτηκε μόνο από αυτό που περιέγραψε ο ίδιος ως «μηχανική πειθαρχία» που απαιτούσαν οι καθηγητές του.
Ο μελλοντικός νομπελίστας παράτησε το σχολείο σε ηλικία 15 ετών (φωτό) και άφησε τη Γερμανία για να αποφύγει την κρατική στρατιωτική θητεία, αλλά πριν από τότε ήταν σταθερά στην κορυφή της τάξης του και μάλιστα θεωρούνταν κάτι σαν θαύμα για την αντίληψή του πάνω σε περίπλοκες μαθηματικές και επιστημονικές έννοιες. Όταν αργότερα παρουσιάστηκε ένα άρθρο που ισχυριζόταν ότι είχε αποτύχει στα μαθηματικά του δημοτικού, ο Αϊνστάιν απέρριψε την ιστορία ως μύθο και είπε: «Πριν τα 15 μου είχα κατακτήσει τον διαφορικό και τον ολοκληρωτικό λογισμό».
2. Κανένας δεν γνωρίζει τι απέγινε η πρώτη του κόρη
Το 1896, ο Αϊνστάιν παραιτήθηκε από τη γερμανική υπηκοότητα και εγγράφηκε στην Ελβετική Ομοσπονδιακή Πολυτεχνική Σχολή της Ζυρίχης. Εκεί, ξεκίνησε μια παθιασμένη ερωτική σχέση με τη Mileva Maric, μια συμφοιτήτρια, με καταγωγή από τη Σερβία. Το ζευγάρι αργότερα παντρεύτηκε και απέκτησε δύο γιους μετά την αποφοίτησή του, αλλά ένα χρόνο πριν παντρευτούν, η Maric γέννησε μια νόθα κόρη που ονομάστηκε Lieserl.
Ο Αϊνστάιν δεν μίλησε ποτέ για το παιδί στην οικογένειά του και οι βιογράφοι δεν γνώριζαν καν την ύπαρξή του μέχρι που εξέτασαν τις ιδιωτικές του εργασίες στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Η μοίρα της κόρης του παραμένει μυστήριο μέχρι σήμερα. Μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι η Λίζερλ πέθανε από οστρακιά το 1903, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι επέζησε από την ασθένεια και δόθηκε για υιοθεσία στη Σερβία απ’ όπου καταγόταν η Μάριτς.
3. Του πήρε εννέα χρόνια για να βρεί δουλειά στην Ακαδημία
Ο Αϊνστάιν διέπρεψε κατά τη διάρκεια των χρόνων του στο Πολυτεχνείο της Ζυρίχης, αλλά η επαναστατική του προσωπικότητα και η τάση του για παράλειψη των μαθημάτων, οδήγησαν τους καθηγητές του να μη του δίνουν καλές συστάσεις μετά την αποφοίτησή του το 1900. Ο νεαρός φυσικός αργότερα πέρασε δύο χρόνια αναζητώντας μια ακαδημαϊκή θέση , ενω είχε συμβιβαστεί σε μια θέση στο ελβετικό γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στη Βέρνη. Αν και ταπεινή, η δουλειά αποδείχθηκε ότι ταίριαζε τέλεια στον Αϊνστάιν, ο οποίος ανακάλυψε ότι μπορούσε να ανταπεξέλθει στα καθήκοντά του στο γραφείο του σε λίγες ώρες και να περάσει την υπόλοιπη ημέρα γράφοντας και διεξάγοντας έρευνα.
Το 1905 — που συχνά αποκαλείται «θαυματουργό έτος» — ο ταπεινός υπάλληλος δημοσίευσε τέσσερα επαναστατικά άρθρα που εισήγαγαν την περίφημη εξίσωσή του E=mc2 και τη θεωρία της ειδικής σχετικότητας. Ενώ οι ανακαλύψεις σημάδεψαν την είσοδο του Αϊνστάιν στην παγκόσμια σκηνή της φυσικής, δεν κέρδισε μια πλήρη θέση καθηγητή μέχρι το 1909 – σχεδόν μια δεκαετία αφότου είχε αποφοιτήσει .
4. Πρόσφερε στη σύζυγό του το βραβείο Νόμπελ, ως μέρος της συμφωνίας του διαζυγίου τους
Μετά τον γάμο του με τη Mileva Maric (φωτο) στις αρχές της δεκαετίας του 1910, ο Αϊνστάιν άφησε την οικογένειά του, μετακόμισε στο Βερολίνο και ξεκίνησε μια νέα σχέση με την ξαδέρφη του, Έλσα. Αυτός και η Maric τελικά χώρισαν αρκετά χρόνια αργότερα το 1919. Ως μέρος της συμφωνίας του χωρισμού τους, ο Αϊνστάιν της υποσχέθηκε μια ετήσια αποζημίωση συν όσα χρήματα θα έπαιρνε από το βραβείο Νόμπελ – το οποίο ήταν εξαιρετικά βέβαιος ότι τελικά θα το κέρδιζε. Η Μάριτς συμφώνησε και ο Αϊνστάιν αργότερα της παρέδωσε μια μικρή περιουσία μόλις έλαβε το βραβείο το 1922 για το έργο του πάνω στο φωτοηλεκτρικό φαινόμενο. Μέχρι τότε, είχε ήδη ξαναπαντρευτεί την Έλσα, η οποία παρέμεινε σύζυγός του μέχρι το θάνατό της το 1936.
5. Μια ηλιακή έκλειψη βοήθησε τον Αινστάιν να γίνει παγκοσμίως διάσημος
Το 1915, ο Αϊνστάιν δημοσίευσε τη θεωρία της γενικής σχετικότητας, η οποία έλεγε ότι τα βαρυτικά πεδία προκαλούν παραμορφώσεις στον χώρο και τον χρόνο. Επειδή επρόκειτο για μια πολύ τολμηρή επανεγγραφή των νόμων της φυσικής, η θεωρία παρέμεινε αμφιλεγόμενη μέχρι τον Μάιο του 1919, όταν μια ολική έκλειψη ηλίου παρείχε τις κατάλληλες συνθήκες για να ελεγχθεί ο ισχυρισμός του, ότι ένα υπερμεγέθες αντικείμενο —σε αυτή την περίπτωση ο ήλιος— θα προκαλούσε μια μετρήσιμη καμπύλη. στο φως των αστεριών περνώντας από δίπλα του. Ελπίζοντας να αποδείξει τη θεωρία του Αϊνστάιν , ο Άγγλος αστρονόμος FBI ταξίδεψε στις ακτές της Δυτικής Αφρικής και φωτογράφισε την έκλειψη.
Μετά την ανάλυση των εικόνων, επιβεβαίωσε ότι η βαρύτητα του ήλιου πράγματι είχε εκτρέψει το φως κατά περίπου 1,7 δευτερόλεπτα του τόξου – ακριβώς όπως είχε προβλέψει η γενική σχετικότητα. Η είδηση έκανε τον Αϊνστάιν διάσημο μέσα σε μια νύχτα. Οι εφημερίδες τον υποδέχτηκαν ως κληρονόμο του Sir Isaac Newton και ο ίδιος ξεκίνησε να ταξιδεύει στον κόσμο δίνοντας διαλέξεις σχετικά με τις θεωρίες του για το σύμπαν.
Σύμφωνα με τον βιογράφο του Αϊνστάιν Walter Isaacson, στα έξι χρόνια μετά την έκλειψη του 1919, γράφτηκαν περισσότερα από 600 βιβλία και άρθρα σχετικά με τη θεωρία της σχετικότητας.
6. Το FBI τον παρακολουθούσε επί δεκαετίες
Λίγο πριν ανέλθει ο Χίτλερ στην εξουσία το 1933, ο Αϊνστάιν άφησε το Βερολίνο για τις Ηνωμένες Πολιτείες και πήρε θέση καθηγητή στο Ινστιτούτο Προηγμένων Σπουδών στο Πρίνστον του Νιου Τζέρσεϊ. Η υποστήριξή του για τα ειρηνιστικά, τα πολιτικά δικαιώματα και τους γενικόρτερα αριστερούς προσανατολσμούς είχαν ήδη προκαλέσει υποψίες από το FBI του J. Edgar Hoover και μετά την άφιξή του στις αμερικανικές ακτές, το Γραφείο ξεκίνησε αυτό που τελικά θα γινόταν, μια εκστρατεία παρακολούθησης 22 ετών. Οι πράκτορες άκουγαν τα τηλεφωνήματα του φυσικού, άνοιγαν την αλληλογραφία του και άρχισαν να ψάχνουν στα σκουπίδια του με την ελπίδα να τον ξεσκεπάσουν ως ανατρεπτικό ή σοβιετικό κατάσκοπο. Διερεύνησαν ακόμη και πληροφορίες ότι κατασκεύαζε μια θανατηφόρα ακτίνα. Όταν ο Αϊνστάιν πέθανε το 1955, ο φάκελος του FBI είχε συνολικά 1.800 σελίδες !
7. Ο εγκέφαλος του Αϊνστάιν κλάπηκε μετά το θάνατό του.
Ο Αϊνστάιν πέθανε τον Απρίλιο του 1955 από ανεύρυσμα κοιλιακής αορτής. Είχε ζητήσει να αποτεφρωθεί το σώμα του, αλλά σε ένα περίεργο περιστατικό, ο παθολόγος του Πρίνστον Τόμας Χάρβεϊ αφαίρεσε τον διάσημο εγκέφαλό του κατά τη διάρκεια της αυτοψίας του και τον κράτησε με την ελπίδα να ξεκλειδώσει τα μυστικά της ιδιοφυΐας του.
Αφού κέρδισε μια απρόθυμη έγκριση από τον γιο του Αϊνστάιν, ο Χάρβεϊ αργότερα έκοψε τον εγκέφαλο σε κομμάτια και τον έστειλε σε διάφορους επιστήμονες για έρευνα. Πολλές μελέτες έχουν διεξαχθεί σχετικά με αυτό το θέμα από τη δεκαετία του 1980, αλλά οι περισσότερες έχουν είτε απορριφθεί είτε απαξιωθεί. Ίσως το πιο αξιόλογο γεγονός ήρθε το 1999, όταν μια ομάδα από ένα καναδικό πανεπιστήμιο δημοσίευσε μια αμφιλεγόμενη εργασία υποστηρίζοντας ότι ο Αϊνστάιν είχε ασυνήθιστες πτυχές στον βρεγματικό λοβό του, ένα μέρος του εγκεφάλου που σχετίζεται με μαθηματικές και χωρικές ικανότητες.
Πηγές: https://www.nobelprize.org/
